O distrito de Ankawa, em Erbil, coração da presença cristã no norte do Iraque, foi alvo de um ataque com drones na passada quarta-feira, 4 de março. O incidente, que danificou infraestruturas da Igreja, ocorre num momento de extrema fragilidade regional e coincide com a renúncia do Patriarca de Bagdad, o cardeal Louis Sako, aumentando o sentimento de insegurança entre uma minoria que volta a equacionar o êxodo.
O ataque atingiu diretamente o Complexo de Apartamentos Beato Michael McGivney, pertencente à arquidiocese caldeia de Erbil, e o convento das Filhas Caldeias de Maria Imaculada. Segundo a Fundação Ajuda à Igreja que Sofre (AIS), não houve registo de vítimas, uma vez que o complexo — que aloja estudantes da Universidade Católica de Erbil e jovens casais — tinha sido evacuado preventivamente após ameaças de retaliação contra a base militar americana e o aeroporto internacional vizinhos.
O arcebispo caldeu de Erbil, Bashar Warda, expressou a angústia da comunidade em declarações à AIS: “Quando a guerra irrompe no Médio Oriente, enfrentamos outra erosão. Ficamos? Os nossos filhos têm futuro?”. O prelado sublinhou que a esperança da comunidade “não se baseia na política, mas na presença fiel de Deus”, apesar do medo constante das bombas e da incerteza em relação ao futuro.
John Neill, assessor de longa data e coordenador de projectos do Arcebispo Warda, confirma que a comunidade ficou profundamente abalada com o ataque: “Estamos muito preocupados e chocados. A guerra é tão indiscriminada. É um milagre que ninguém pareça ter ficado ferido”.
Por sua vez, Fadi Issa, representante internacional da Fundação AIS no norte do Iraque, alertou que a situação de segurança no país está a deteriorar-se rapidamente, com milícias apoiadas pelo Irão a lançarem mísseis contra bases militares dos EUA e alguns dos projéteis a atingirem áreas povoadas.
Segundo Issa, o ritmo dos lançamentos de mísseis e drones contra Erbil aumentou nos últimos dias. Alguns foram interceptados por sistemas de defesa aérea, mas outros caíram em Ankawa, incluindo perto de igrejas e edifícios residenciais. O convento vizinho – também apoiado pela Fundação AIS – faz parte de um complexo que inclui um centro de catequese e a Igreja de São Pedro e São Paulo que, em épocas de pico, acolhe até 1000 jovens que aprendem sobre o Cristianismo.
Este aumento dos lançamentos de mísseis e drones sobre áreas povoadas pela comunidade cristã está a reativar traumas profundos, evocando as memórias do deslocamento forçado de 2014 às mãos do Estado Islâmico.
O fim de uma era: renúncia do cardeal Louis Sako
Aos 77 anos, e após 13 anos de um ministério marcado por “circunstâncias extremamente difíceis”, Sako retira-se para uma vida de oração e escrita. Foto ACN
No meio deste cenário de crise, o Papa Leão XIV aceitou esta terça-feira, 10 de março, a renúncia do cardeal Louis Sako como Patriarca de Bagdad dos Caldeus. Aos 77 anos, e após 13 anos de um ministério marcado por “circunstâncias extremamente difíceis”, Sako retira-se para uma vida de oração e escrita.
O cardeal, que visitou Portugal em 2011 a convite da Fundação AIS, foi uma das vozes mais críticas contra o fundamentalismo islâmico e um defensor incansável dos direitos dos cristãos no Iraque. Em carta, esclareceu que a sua saída foi espontânea. Recorde-se que Sako já tinha pensado em renunciar em 2024, quando completou 75 anos de idade, mas foi encorajado, então, a permanecer no cargo pelo Papa Francisco.
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