“A NASA permite que os astronautas levem objetos religiosos para o espaço e apoia-os na sua ligação às comunidades religiosas a que pertencem.” Na imagem, Tracy Dyson. Foto © International Space Station/NASA.
Dois astronautas da NASA em missão na Estação Espacial Internacional (ISS) são membros da mesma igreja no Texas e estão a participar em cultos e reuniões de oração por via digital a partir do espaço, noticia o Church Times de 30 de agosto. Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Tracy Dyson frequentam a Igreja Batista Providence, em Pasadena, no Texas (EUA), já proporcionaram à congregação uma visita virtual à estação espacial.
Wilmore viu a sua missão espacial original de oito dias ser inesperadamente prolongada por oito meses devido a problemas técnicos com o primeiro voo da cápsula Boeing Starliner. O pastor da igreja, Tommy Dahn, disse ao Church Times que a fé de Wilmore o apoiou durante esta estadia “não planeada”. Wilmore é um piloto de testes da Marinha que já participou em longas missões no espaço e a NASA anunciou no último fim-de-semana que só regressará a terra em fevereiro. Por seu lado, Dyson sempre esteve preparada para passar seis meses na ISS e nela permanecerá lá até final de setembro.
O pastor Dahn disse ao Church Times: “Estamos em contacto com Barry e Tracy por email, algumas mensagens telefónicas, e o marido de Tracy e a família de Barry também estão na nossa igreja. Os nossos cultos de domingo de manhã são transmitidos em direto e eles têm acesso à transmissão em direto a maior parte do tempo, dependendo da sua localização. Oramos frequentemente em conjunto por eles”.
O Church Times lembra que a igreja católica romana de São Paulo Apóstolo, criada na década de 1960 para servir a comunidade espacial, detém o recorde: conta com 26 paroquianos astronautas. Os vitrais da igreja apresentam imagens do telescópio Hubble e o seu pároco, o padre Wencil Pavlovsky, enaltece o facto de ter ajudado o antigo astronauta Mark Vande Hei a comungar no espaço.
A NASA permite que os astronautas levem objetos religiosos para o espaço e apoia-os na sua ligação às comunidades religiosas a que pertencem. A astronauta Jasmin Moghbeli celebrou o Hanukkah na estação espacial e, já em 1968, os três astronautas a bordo da Apollo 8 tinham, na véspera de Natal, transmitido a sua leitura dos primeiros versículos do Génesis, enquanto voavam à volta da Lua.
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