O cardeal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalém, esteve em Gaza desde sexta-feira até domingo, 21 de dezembro, para uma visita pastoral à única paróquia católica naquela região. A poucos dias do Natal, o prelado fez questão de levar solidariedade à pequena comunidade que tem acolhido centenas de pessoas deslocadas — tanto cristãs quanto muçulmanas — desde o início da guerra. E levar-lhes os votos de boas festas “de todo o mundo”.
“Vocês não imaginam quantas igrejas, quantos grupos, associações, pessoas de todo o mundo estão unidos a vocês neste momento”, disse o patriarca latino na saudação que dirigiu às dezenas de fiéis que enchiam a pequena igreja da Sagrada Família para a celebração da missa, na manhã de domingo.
Pizzaballa partilhou com todos que esta foi a primeira vez que sentiu “um pouco de alívio” ao visitar a comunidade, desde o início da guerra, há mais de dois anos, e elogiou os paroquianos da Sagrada Família, por terem permanecido “firmes na fé durante este período terrível”.
Depois, assegurou-lhes: “Vamos reconstruir. Vamos reconstruir as nossas escolas, as nossas casas, a nossa vida”. E acrescentou: “Estamos enraizados aqui e permaneceremos aqui. Queremos estar aqui”.
A celebração incluiu o batismo de um bebé e a Primeira Comunhão de nove crianças. “Todas as vezes que venho aqui, mesmo durante a guerra, há um batismo para realizar”, alegrou-se o cardeal. “Portanto, não há Natal sem batismo. É maravilhoso, a melhor maneira de dizer que acreditamos na vida e em Jesus.”
“Todas as vezes que venho aqui, mesmo durante a guerra, há um batismo para realizar”, alegrou-se o cardeal Pizzaballa. Foto © Patriarcado Latino de Jerusalém
De acordo com um comunicado do Patriarcado Latino de Jerusalém, um dos principais objetivos da visita foi o de avaliar a situação atual da paróquia, incluindo os esforços de ajuda humanitária, o trabalho de assistência em andamento e os planos para o futuro. Para tal, Pizzaballa encontrou-se com o clero local, liderado pelo pároco Gabriel Romanelli, bem como com os paroquianos, tendo escutado diretamente deles quais as principais necessidades e preocupações.
Acompanhado pelo bispo auxiliar William Shomali, vigário patriarcal latino, e uma pequena delegação, Pizzaballa foi recebido por crianças, algumas usando gorros de Pai Natal, outras vestidas de anjos, numa igreja cheia de decorações festivas, luzes cintilantes, uma grande árvore de Natal e o presépio. No final da missa, a comunidade entregou ao patriarca latino de Jerusalém uma placa em madeira de oliveira com a frase “Seja feita a Tua vontade” esculpida à mão por um artista local.
No final da missa, a comunidade entregou ao patriarca latino de Jerusalém uma placa em madeira de oliveira com a frase “Seja feita a Tua vontade” esculpida à mão por um artista local. Foto © Patriarcado Latino Jerusalém
Foi como que um Natal antecipado na paróquia, para uma comunidade que ainda enfrenta muitos desafios, incluindo restrições contínuas à ajuda humanitária, apesar das recentes melhorias sob o frágil cessar-fogo.
Esta visita “reafirma o vínculo duradouro da Paróquia da Sagrada Família em Gaza com a diocese mais ampla do Patriarcado Latino de Jerusalém e expressa o compromisso do patriarcado em acompanhar os seus fiéis na esperança, na solidariedade e na oração”, conclui o comunicado do patriarcado.
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