A disponibilidade do Papa Francisco para ir ao encontro das pessoas comuns significa que milhares como eu — vivo em Miami — têm histórias únicas de como o Santo Padre tocou as nossas vidas e fortaleceu a nossa determinação em fazer a diferença. E agora, depois de escolhido o 267º pontífice, espero que também ele continue a desbloquear o potencial dos dons das mulheres para o ministério.
Conheci o Papa Francisco em outubro de 2021, quando voei de Miami para Roma para a missa de abertura do Sínodo sobre a Sinodalidade com colegas e mulheres que ministram em comunidades rurais na Amazónia. Ficámos surpreendidas por receber bilhetes na primeira fila para a sua audiência geral durante a semana, depois de lhe enviarmos um e-mail sobre um presente que esperávamos dar-lhe. Ao aproximar-se, o Papa Francisco irradiava alegria. Ficou encantado por encontrar mulheres do Canadá, dos EUA, do Brasil e da Bolívia a trabalharem juntas — exatamente a construção de pontes entre as Américas que o Sínodo ambicionava encorajar. Falando com ele em espanhol, expressámos o nosso compromisso em fortalecer os processos sinodais para que mais pessoas possam experimentar o encontro, a escuta, o diálogo e o discernimento sobre como caminhar juntas neste terceiro milénio.
O nosso presente foi uma imagem emoldurada de Santa Febe, da artista afro-caribenha-americana Laura James. Santa Febe foi uma diaconisa do primeiro século a quem São Paulo confiou a tarefa de entregar a sua importante carta aos Romanos.
A Irmã Ciria Mees contou ao Papa Francisco o seu trabalho pastoral em mais de 100 comunidades rurais ao longo dos rios amazónicos, em representação do seu bispo local. O Santo Padre segurou-lhe as mãos, olhou-a nos olhos e disse: “¡Firme adelante!”, que em português significa “Em frente!”.
Como mulheres no ministério que perseveram perante muitos obstáculos para responder às necessidades pastorais urgentes nas nossas comunidades, recebemos isto como um incentivo para continuar o nosso trabalho. Conhecido como o “Papa do Povo”, o pontífice assumiu como missão curar os feridos, socorrer os humildes e proclamar a boa nova aos pobres e marginalizados, tal como Jesus fez. Via-se também como iniciador de processos e pondo em marcha caminhos de renovação que outros continuariam e concretizariam.
Na sua mensagem final de Páscoa, o Papa Francisco expressou a sua dor pela violência e divisão no nosso mundo e exortou-nos a reacender as esperanças de paz. Guardava no seu coração as comunidades devastadas pela guerra — não como lugares anónimos, mas como lares de famílias com rostos, nomes, histórias e sonhos.
O Santo Padre reconheceu a autoridade moral das mulheres na construção da paz no Dia Mundial da Paz de 2024, dizendo: “O mundo precisa de olhar para as mães e para as mulheres a fim de encontrar a paz, emergir da espiral de violência e ódio e, mais uma vez, ver as coisas com olhos e corações genuinamente humanos”.
O Papa Francisco aumentou significativamente a participação das mulheres na liderança da Igreja. Iniciou um processo global de três anos de escuta e diálogo chamado Sínodo sobre a Sinodalidade para discutir como a Igreja poderia avançar em conjunto. Isto abriu portas para as mulheres de todo o mundo participarem em sessões de audição locais, continentais e globais. Fez história ao conceder às mulheres o direito de voto em duas assembleias globais de bispos e líderes eclesiásticos que se reuniram em Roma em 2023 e 2024.
Embora o Papa Francisco tenha inicialmente dito “não” às mulheres como diáconas durante uma entrevista no ano passado, aprovou posteriormente e incorporou no seu magistério oficial o documento conclusivo do Sínodo, que afirmava que a questão da potencial participação das mulheres no ministério diaconal “permanece em aberto”.
Na Discerning Deacons, que codirijo, acreditamos que a criação de condições para a paz e o reconhecimento dos dons de liderança das mulheres estão inextricavelmente ligados. Participamos em cada etapa do Sínodo, organizando sessões de escuta nas nossas dioceses locais e construindo pontes entre os continentes. As suas palavras para nós — “¡Firme adelante!” — acenderam a esperança e a força para continuar a construir caminhos de encontro sinodal, sem nos deixarmos abater pelos contratempos.
Escondida à vista de todos, está uma nova geração de Marias Madas, Febas, Clarissas e Franciscas Cabrinis — mulheres corajosas e empenhadas, prontas a proclamar boas novas, criar condições para a paz e defender o sonho de Deus de um mundo onde todos possam prosperar.
Ellie Hidalgo é codiretora da Discerning Deacons e paroquiana da Igreja de Nossa Senhora da Divina Providência, em Miami. Este artigo foi publicado originalmente no jornal Miami Herald e é republicado no 7MARGENS com a devida autorização da autora.
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