A Europa é o único continente a registar uma diminuição do número de católicos no último ano (menos 474 mil). Foto © ACN USA.
O número de católicos no mundo tem vindo a aumentar e a sua percentagem face à população global manteve-se estável entre 1998 e 2022, mostram as estatísticas do Vaticano divulgadas esta quinta-feira, 17 de outubro, em antecipação do Dia Mundial das Missões, que se assinala no próximo domingo. No entanto, os seminaristas continuam a diminuir e o número de batismos teve uma quebra de quase 26% no mesmo período.
“O que fica imediatamente claro nos dados recolhidos durante o período 1998-2022 é que o número de católicos presentes no planeta, nos 25 anos considerados, sempre aumentou constantemente”, pode ler-se no relatório da Agência Fides, órgão de informação das Pontifícias Obras Missionárias. “Os dados numéricos dos católicos reinterpretados em percentagem são significativos: em 1998, 17,4% da população mundial era católica. Na última variação disponível é de 17,7%. Esta última percentagem manteve-se inalterada desde 2015, após um mini-pico alcançado em 2014 (17,8%)”, especifica a análise.
De acordo com o mesmo documento – que tem por base o último Anuário Estatístico da Igreja, atualizado até 31 de dezembro de 2022 – a Europa é o único continente a registar uma diminuição do número de católicos no último ano (menos 474 mil), em contraste com o crescimento em África (mais 7,2 milhões), na América (5,9 milhões), na Ásia (889 mil) e na Oceânia (+123 mil).
Em 31 de dezembro de 2022, a população mundial era de cerca de 7.839 milhões de pessoas, com um aumento de 53,2 milhões em relação ao ano anterior. A tendência positiva confirma-se para todos os continentes, exceto a Europa.
Na mesma data, o número de católicos era de 1.389 milhões de pessoas, com um aumento global de perto de 14 milhões (cerca de 10%) em comparação com o ano anterior.
Mas “enquanto a população católica aumenta, a administração do sacramento do batismo diminuiu a nível mundial. Passou de 17.932.891 batismos administrados em 1998 para 13.327.037 em 2022”, assinala a Fides.
“O outro dado significativo diz respeito ao número de sacerdotes. No total, em todo o mundo, nos 25 anos considerados, o número de sacerdotes passou de 404.628 para 407.730. Enquanto o número de religiosos que não são sacerdotes e o de religiosas registou um declínio”, refere ainda o relatório, acrescentando: “Dados em mãos, os religiosos não-sacerdotes nos 25 anos considerados nunca ultrapassaram o limiar dos 60 mil. A mesma curva descendente também se repete para as religiosas, que passaram de 814.779 para 559.228”.
Quanto ao número de seminaristas, apenas é apresentada a variação face ao ano anterior. Aumentou em África (mais 726) e na Oceânia (mais 12), mas diminuiu nos restantes continentes (América com menos 921; Europa com menos 859; Ásia com menos 375), não ultrapassando os 109 mil em todo o mundo.
Quando considerada a evolução face a 2021, o número total de padres no mundo também diminuiu: no final de 2022, eram 407.730 (menos 142 do que no ano anterior). Já o número de bispos aumentou ligeiramente: passaram a ser mais 13 em comparação com 2021, atingindo um total de 5.353.
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