[domingo xxxii do tempo comum ― a ― 2026
último dia da semana dos seminários]
1. Uma vez que, na segunda-feira passada,
celebrámos a comemoração de todos os fiéis defuntos,
continuemos a aprofundar o tema da ressurreição dos mortos,
em sintonia com o que S. Paulo escreveu aos cristãos de Tessalónica.
Recordemos que S. Paulo lhes escreveu porque,
impedido de estar mais tempo com eles, por causa de adversidades,
sentiu que, não obstante as boas notícias que deles tinha recebido
através de Timóteo, seu colaborador,
seria importante esclarecê-los ainda
sobre temas como a ressurreição dos mortos e a segunda vinda de Cristo.
Com este tipo de esclarecimentos,
São Paulo procurava despertar neles a esperança e a serenidade,
num contexto ― assim pensavam ― de iminência da parusia,
isto é, da segunda vinda de Jesus.
[Procurava despertar neles a esperança e a serenidade. Mosteiro de Tibães no vale do Cávado. Fotografia © Joaquim Félix]
2. «Não queremos, irmãos, deixar-vos na ignorância
a respeito dos defuntos,
para não vos contristardes como os outros,
que não têm esperança.
Se acreditamos que Jesus morreu e ressuscitou,
do mesmo modo, Deus levará com Jesus
os que em Jesus tiverem morrido» (1Tes 4,13-14).
[Para não vos contristardes como os outros, que não têm esperança. «L’Espoir» (detalhe), de Joan Miró, Kunsthaus Zürich. Fotografia © Joaquim Félix]
A fé na ressurreição de Jesus é o decisivo fundamento
de que o Senhor ressuscitará os cristãos adormecidos em Cristo.
De que modo poderá Ele concretizar isto?
Como a Jesus, levantando-O do túmulo?
Sem preocupações por encontrar uma linguagem fisicista ou intrincada,
São Paulo recorreu às formulações da apocalíptica judaica,
com símbolos e imagens repletas de subtil imaginação:
a voz do Arcanjo, a trombeta divina, o voo coletivo sobre as nuvens.
A atmosfera é ribombante, capaz de fazer estremecer o ânimo
e nos fazer deslocar sobre as pesadas nuvens deste dia,
mais luminosos que os satélites da Starlink em órbitra.
Mudem-se as imagens, mudem-se os símbolos;
certo é que a fé nos faz sair ao encontro do Senhor
― se nos ares ou sobre as nuvens não sei ―
e encontraremos, na Palavra, palavras outras para o mútuo consolo.
[A voz do Arcanjo, a trombeta divina. Vitral de Marc Chagall, igreja Fraumünster, Zuqrique. Fotografia © Joaquim Félix]
3. Porque se torna importante determo-nos neste tema?
Entre vários motivos, creio que há um que carece de esclarecimento.
De forma rápida e silenciosa, os costumes funerários estão a mudar
no tratamento que se dá aos mortos nas exéquias e nos cemitérios.
Refiro-me, em concreto, ao elevado número de cremações.
Para que tenhamos noção, posso concretizar com números.
Segundo a Câmara Municipal de Braga, durante o ano passado,
realizaram-se, no Cemitério de Monte d’Arcos,
529 funerais com sepultamento dos corpos e 553 cremações.
Este ano, até ao dia 21 de outubro, registaram-se 376 inumações
― menos 42 que em igual período do ano passado ―,
e 491 cremações, ou seja, mais 49 que no período homólogo em 2025.
Neste sentido, a Câmara Municipal de Braga irá construir
50 jazigos de consumpção aeróbia e mais 365 columbários.
[De forma rápida e silenciosa, os costumes funerários estão a mudar. Cemitério de Nossa Senhora das Angústias, São Martinho, Funchal. Capela e Ossário projetados pelo arq. Raúl Chorão Ramalho. Fotografia © Joaquim Félix]
4. Estes números espelham as mudanças que estão a ocorrer
nos rituais fúnebres, em Portugal e, desde há décadas, noutros países.
A opção pela cremação tem despertado algumas perguntas,
que, por causa de crenças e costumes seculares,
permanecem latentes e causam desconforto em alguns cristãos.
Por conseguinte, creio que seja necessário recordar que,
desde 1963, com a Instrução Piam et constantem,
a Igreja Católica passou a aceitar a cremação,
uma vez que, por si mesma, ela não é contrária à fé cristã.
Esta possibilidade passou, em 1985, ao Direito Canónico,
onde, no cânone 1176, depois de sublinhada a recomendação da Igreja
em sepultar os corpos, se acrescentou: «mas não proíbe a cremação,
a não ser que tenha sido preferida por razões contrárias à doutrina cristã».
Mais, em 2016, na Instrução Ad ressurgendum cum Cristo
― Para ressuscitar com Cristo ―
o Dicastério para a Doutrina da Fé avançou com esta nota:
«onde por razões de tipo higiénico, económico ou social»,
as pessoas optarem pela cremação «a Igreja não vê razões doutrinais
para impedir tal práxis, uma vez que a cremação do cadáver
não toca o espírito e não impede à omnipotência divina
de ressuscitar o corpo».
[Para ressuscitar com Cristo. Junto à capela da Senhora da Conceição, Guimarães. Fotografia © Joaquim Félix]
5. Mesmo assim, em sintonia com o tema esclarecido por S. Paulo,
lembremos que a Igreja proibiu a cremação durante séculos,
por estar associada a práticas que contradiziam a fé cristã na ressurreição,
típicas das religiões europeias pagãs da Idade do Ferro.
Em séculos mais recentes, isto é, durante a Revolução Francesa,
os corpos eram cremados precisamente para afrontar a fé cristã,
pois os que assim procediam procuravam negar a ressurreição dos mortos.
Nos inícios dos anos sessenta do século XX,
devido ao aumento de pedidos para proceder a cremações,
a Igreja Católica flexibilizou a disciplina nos termos já sintetizados.
No entanto, há que esclarecer que, segundo a disciplina da Igreja,
as cinzas não podem ser conservadas em casa,
nem repartidas em vários vasos para os familiares,
ou incorporadas em amuletos e joias de ourivesaria,
nem tão-pouco serem lançadas na terra, no ar ou nas águas.
Porquê? Para evitar ambiguidades ou equívocos panteístas,
naturalistas ou niilistas.
Ainda que a legislação civil garanta outras possibilidades,
é importante referir que algumas delas não são compatíveis
com a disciplina da Igreja no que concerne às exéquias cristãs.
[Aumento de pedidos para proceder a cremações. «Anjo Implorante» (detalhe), em bronze, do escultor Francisco Franco, 1916. Cemitério de Nossa Senhora das Angústias, São Martinho, Funchal. Fotografia © Joaquim Félix]
6. Tendo em conta o aumento das cremações,
notaremos que tal mudança está a exigir uma resposta mais qualificada.
Embora haja cemitérios públicos com columbários muito dignos,
sabemos que isso não sucede na maioria dos cemitérios,
onde se constroem gavetões em série junto às paredes,
sem a necessária dignidade para acolher as cinzas dos mortos.
Nesta matéria, por exemplo, as igrejas da Alemanha possuem práticas,
com as quais poderíamos aprender e potenciar ao nível das paróquias.
Devido à diminuição da participação dos fiéis,
algumas das suas igrejas são transformadas em columbários,
mas, note-se, com qualidades que, em termos espirituais e estéticos,
acabam por ser cuidadas proclamações da ressurreição dos mortos,
a partir da fé que se funda na promessa de Jesus.
Além disso, há cemitérios onde a disposição dos columbários
permite cuidar de canteiros com flores e símbolos como a cruz,
com cadeiras para «falar com os mortos» e prestar-lhes homenagem.
7. O tema da segunda vinda de Cristo, no fim dos tempos,
está também presente no Evangelho que hoje escutámos.
Depois de predizer a destruição do templo,
Jesus subiu com os seus discípulos ao Monte das Oliveiras
e, dali, sentados, passaram a contemplar Jerusalém.
É neste contexto que S. Mateus situa o discurso escatológico de Jesus.
A parábola das virgens é uma das três com que o evangelista Mateus
reescreve este último discurso de Jesus,
a fim de despertar nos seus discípulos a vigilância,
que é a melhor atitude para esperar a sua vinda.
8. Porque nos encontramos a celebrar a Semana dos Seminários,
gostaria de evidenciar detalhes que tocam o tema da vigilância,
ainda que o contexto do banquete nupcial, segundo os costumes judaicos,
permitisse percorrer outras linhas de exploração.
As dez virgens, como ouvimos, tinham as suas lâmpadas.
No entanto, só cinco delas eram sensatas.
Onde residirá a insensatez das outras cinco?
A falta de azeite não nos fará pensar que as insensatas
não tinham planos para o médio e o longo prazo?
Não será isto que está a suceder na maior parte das Igrejas locais,
em relação às vocações para frequentar os seminários?
Que recursos precisaremos de preparar para que,
aprendendo a esperar, possamos estar preparados para circunstâncias
que nos escapam e, todavia, até serão mais desejáveis para a Igreja?
A demora do esposo, segundo o costume judaico, era um bom sinal.
[Onde residirá a insensatez? Fotografia © Joaquim Félix]
9. Sensatas e insensatas, certo é que todas as virgens adormeceram.
É algo que pode considerar-se natural, num cenário de demora.
Sobressaltadas, todas elas ouviram o brado no meio da noite:
«Aí vem o esposo; ide ao seu encontro» (Mt 25,6).
Tenho a impressão ― não sei se vós também ―
que, atualmente, no campo da pastoral vocacional,
há muita gente a dormitar, impreparada para saber esperar
e para acordar, no meio da noite que estamos a viver,
ao som dos brados de sentinelas e profetas que se fazem ouvir.
[Brado no meio da noite. Vidro numa janela da casa de Tiziano Vecellio, Pieve di Cadore. Fotografia © Joaquim Félix]
10. Como compreender que, na diocese de Braga, com 551 paróquias,
este ano, só entrou um jovem adulto para o Seminário Conciliar?
Que brados se fazem ouvir durante a noite, como um noturno,
que nos despertam para, levantados, acompanharmos Jesus, o esposo?
A falta de preparação, que é uma manifestação de insensatez,
dá origem a pedidos desonestos, como aquele feito pelas insensatas.
Que recursos estamos a preparar para não deixar apagar as lâmpadas?
Quem é que hoje, nas famílias, na catequese e nos grupos de jovens,
lança a proposta para que os filhos façam o discernimento vocacional,
em ordem a cuidar da qualidade de vida nas comunidades cristãs,
com variedade de ministérios e, por isso, também com presbíteros?
[Que brados se fazem ouvir durante a noite, como um noturno? Luar na torre da igreja de Santa Cruz, Braga. Fotografia © Joaquim Félix]
11. Procuremos a sabedoria, que é o combustível para as grandes noites.
Com o seu brilho, às vezes feito através da lua no mar da nossa oração,
ela ajudar-nos-á a sair ao encontro de Jesus,
que se deixa facilmente encontrar por aqueles que O amam
e desejam, com sede, em todas as suas vindas.
Por falta de sabedoria, repito, há cada vez mais portas a fechar-se;
nem com a insistência das virgens insensatas, o Senhor as abrirá.
[Por falta de sabedoria, há cada vez mais portas a fechar-se. Porta fechada (detalhe) numa casa em Braga. Fotografia © Joaquim Félix]
Não poderemos nós fazer um sério discernimento,
à luz da sabedoria de muitos séculos, sobre os critérios de eleição
para o serviço da direção das comunidades cristãs?
Porventura, terá Jesus proibido que retomemos
princípios semelhantes àqueles que Ele adotou
na escolha dos seus apóstolos,
que as primeiras comunidades
e as Igrejas Orientais nunca puseram em causa nem abandonaram?
Mais: não daria Jesus liberdade para ajustar critérios outros
em função dos urgentes desafios que,
no âmbito das vocações ao ministério ordenado,
se colocam à Igreja no mundo atual?
12. Procuremos ser sensatos, para que o Senhor nos reconheça.
Façamos o que nos compete, para que a Sabedoria, o Verbo incarnado,
antecipando-se às buscas, se nos dê a conhecer, sentado à nossa porta.
Suspiremos por Ele, suspiremos desde a aurora,
«como terra árida, sequiosa, sem água» (Sl 63,2),
com a sede da alma e do corpo desejosa por inebriar-se no banquete nupcial.
[Com a sede da alma e do corpo. Lua baloiçando num lago de jardim, Fragoso. Fotografia © Joaquim Félix]
Joaquim Félix é padre católico, vice-reitor do Seminário Conciliar de Braga e professor da Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa; autor de vários livros, entre os quais Pentateuco das Passagens e Teorbas da Palavra. Este texto corresponde à homilia de domingo, 08 de novembro,[domingo xxxii do tempo comum ― a ― 2026, último dia da semana dos seminários], proferida na igreja de São Paulo, do Seminário Conciliar de Braga e, embora ajustada, na igreja das Caxinas (Nosso Senhor dos Navegantes), no arciprestado de Vila do Conde / Póvoa de Varzim.
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