Tem uma cúpula, paredes decoradas com motivos religiosos, e entre eles destacam-se os baixos-relevos que retratam a Virgem Maria, o seu filho Jesus e uma pomba a segurar um ramo de oliveira. Mas não, não se trata de uma igreja. Trata-se da mais recente estação de metro da capital do Irão – país onde o islamismo xiita é a religião oficial – e aparentemente pretende incentivar o respeito por outras religiões, em particular o cristianismo.
Figura venerada tanto no cristianismo como no Islão, a Virgem Maria surge numa das plataformas da nova estação Maryam Moghaddas (expressão persa para “Santa Maria”) de olhos fechados, a rezar, e uma pomba branca paira junto dela. No átrio antes de descer para a plataforma, outra obra de arte mostra o seu filho Jesus Cristo, sobre as águas, como que a dar as boas vindas aos passageiros.
“Cada elemento visível nesta estação foi concebido para que, quando alguém passa por aqui, entenda que o objetivo é respeitar as outras religiões, e o cristianismo em particular. Este pássaro [a pomba branca] é um símbolo do Espírito Santo. A oliveira é um símbolo de paz e amizade”, explicou a artista Tina Tarigh Mehr, autora dos baixos-relevos, durante uma conferência de imprensa no último sábado, 18 de outubro, que antecedeu a inauguração da estação.
No átrio antes de descer para a plataforma, outra obra de arte mostra Jesus Cristo, sobre as águas, como que a dar as boas vindas aos passageiros. Foto © Shayan Mehrabi/Tehran Picture Agency
“A estação de metro de Santa Maria, escavada no subsolo com luz, arcos e silêncio, combina a elegância da arquitetura de uma igreja com a geometria relaxante do design iraniano”, afirmou por seu lado o presidente da Câmara de Teerão, Alireza Zakani, na rede social X. O edifício foi concebido para recordar “a mulher divina que despertou o mundo através da sua pureza e da educação de um grande profeta. O objetivo de dar o seu nome a esta estação é o de homenagear Santa Maria e destacar a coexistência das religiões divinas em Teerão”, escreveu o autarca.
Boas intenções ou propaganda?
A Catedral de São Sarkis, da Igreja Apostólica Arménia, é um dos símbolos mais visíveis da fé cristã na cidade e situa-se perto desta nova estação. Foto reproduzida a partir da conta de X de AliReza Zakani
Na capital iraniana – onde vivem cerca de 10 milhões de pessoas – existem aproximadamente 160 estações de metro. Várias delas são famosas pelo seu requinte artístico, que mistura habitualmente arquitetura moderna e elementos tradicionais persas.
Mas a ideia de uma estação de metro no Irão em homenagem à mãe de Jesus é, para muitos, uma surpresa. Outros veem-na como coerente com a cultura xiita, que também venera a Virgem Maria. Outros ainda interpretam-na como uma tentativa de destacar a diversidade religiosa do país.
Apesar de o islamismo xiita ser a religião oficial do Estado do Irão, a Constituição reconhece o islamismo sunita, o zoroastrismo, o judaísmo e o cristianismo como religiões minoritárias, contando cada uma delas com um representante no parlamento iraniano. E a figura de Maria, mãe de Jesus, goza de respeito unânime, promovendo a aproximação entre fiéis de diferentes confissões. Prova disso é o facto de Maryam ser também um dos nomes femininos mais comuns na República Islâmica.
De acordo com o jornal La Croix, o número oficial de cristãos que vivem no país é desconhecido, mas várias fontes estimam que se situe entre 130 mil e 1 milhão. Em Teerão, a Catedral de São Sarkis, da Igreja Apostólica Arménia, é um dos símbolos mais visíveis da fé cristã e situa-se perto desta nova estação dedicada à Virgem Maria, cuja construção começou há dez anos.
Mas muitos argumentam que a nova estação não reflete o modo como a República Islâmica tem lidado com as minorias religiosas, e alguns consideram mesmo que se trata de propaganda criada para projetar uma imagem mais tolerante do regime perante a comunidade internacional.
A verdade é que relatórios de organizações como a Article 18 – uma organização sem fins lucrativos sediada em Londres que defende os cristãos iranianos perseguidos – indicam um aumento no número de cristãos detidos e presos por atividades religiosas, devido a acusações como “propaganda contra a República Islâmica”.
Apesar desse clima de perseguição, o cristianismo continua a crescer no Irão, nota a Catholic News Agency. Em 2021, a organização Portas Abertas estimou que quase 800.000 iranianos se converteram do islamismo ao cristianismo, uma tendência que persiste em segredo e silêncio.
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