Bispos dos EUA na Santa Missa na Basílica da Assunção, Baltimore, Maryland. Crédito: JD Flynn/The Pillar.
O envelhecimento dos bispos diocesanos da Igreja Católica dos EUA vai determinar um alargado número de nomeações de novos pastores naquela que tem sido uma das conferências episcopais mais críticas do pontificado do Papa Francisco. Um estudo elaborado pela revista The Pillar aponta para que, até ao final do corrente ano, 13 bispos ultrapassem os 75 anos (idade em que devem solicitar a renúncia ao cargo).
Àqueles 13 prelados juntam-se mais 28 que atingem a idade da renúncia em 2023 ou em 2024. Ou seja, em menos de três anos o Papa Francisco estará em condições de renovar quase um em cada quatro (23,4%) dos 175 bispos diocesanos dos Estados Unidos da América. E nos dois anos seguintes poderá, ele ou o seu sucessor, nomear mais 19, tantos quantos ultrapassarão os 75 anos até ao final de 2026.
O artigo, assinado por Brendan Hodge, aponta como uma das razões para o envelhecimento do bispado norte-americano o facto de Roma escolher para as cadeiras episcopais homens cada vez mais velhos: “Em 1965, a idade média dos homens nomeados pela primeira vez para uma sede diocesana era de 55,6 anos. Em 23 de maio de 2023, a média dos novos bispos diocesanos era de 61,5”.
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